INTRODUCCIÓN

Que los perros de ciudad pasan muchas horas dentro de casa es evidente. Ya sea acompañados o solos, las cuatro paredes que delimitan el espacio de tranquilidad y seguridad que proporciona nuestro piso, apartamento, loft o, en el mejor de los casos, el dúplex, conforman su entorno más habitual y donde transcurren la mayor parte de su tiempo. Este espacio constituye una de las dos patas fundamentales del ciclo casa/paseo, tan importante para su salud emocional. El equilibrio de este ciclo vital es esencial para alcanzar una estabilidad óptima en su vida cotidiana. La calidad del tiempo que pasan en casa determina su capacidad para disfrutar de los paseos e influye directamente en la forma en que gestionan los estímulos del exterior. Afecta, además, a su habilidad para establecer relaciones sociales y a su adaptación al entorno.

ENRIQUECIMIENTO EN EL ENTORNO DOMÉSTICO

Si entendemos la importancia de la calidad del tiempo que los perros pasan en casa, también comprenderemos lo relevante que resulta el enriquecimiento ambiental. Se trata de proporcionar al perro un entorno cómodo, tranquilo, seguro, íntimo y rico en estímulos que sacien sus necesidades físicas, cognitivas y emocionales. Algunas propuestas clave incluyen:

• Una cama propia en un lugar lo más tranquilo posible, alejado del paso constante de personas.
• Un ambiente sin ruidos ni gritos, que promueva la calma.
• Rutinas diarias previsibles, que aporten seguridad.
• Momentos de relativa soledad, alejados de otros individuos.
• Acceso a juguetes variados, juegos interactivos, mordedores y accesorios que le permitan autorregularse emocionalmente.

ECOLOGÍA DOMÉSTICA

Cuando hablamos de ecología en educación canina, nos referimos al entorno físico y social donde vive el perro. Es decir, los espacios para descansar o dormir, las zonas interiores y exteriores a las que puede acceder libremente, el espacio vital (físico y visual) del que dispone, sobre todo cuando tiene un recurso (premios, huesos, juguetes, comida). No se disfruta igual de un recurso si otro individuo está a un metro de distancia o lo observa fijamente. Por eso es fundamental tener en cuenta estos aspectos ecológicos al distribuir y diseñar el hogar canino.

ESTIMULACIÓN SENSORIAL

La estimulación sensorial es un elemento clave dentro del enriquecimiento ambiental y actúa como un indicador del nivel de bienestar del perro. También nos orienta en la organización ecológica del entorno.

Estimulación auditiva

Los ruidos exteriores suelen ser una fuente de estrés que impide el descanso y desequilibra el bienestar del perro. Estar continuamente activado por sonidos sin referente puede aumentar su nivel de ansiedad. Para mitigar estos efectos, se pueden usar barreras auditivas y ruido blanco. Situar un altavoz cerca de la fuente de ruido —ventanas, puertas, paredes— ayuda a bloquear sonidos indeseados. El ruido blanco así como la música relajante, pueden inducir la calma. En ocasiones más críticas (petardos, fiestas), se pueden emplear bufandas o cascos atenuadores.

Estimulación olfativa

El olfato es el sentido más desarrollado del perro y uno de los pilares de su equilibrio físico, emocional, social y cognitivo. Estimularlo es fundamental para permitirle satisfacer comportamientos instintivos como rastrear, comer, lamer o roer. Para ello, es recomendable ofrecer acceso libre a:

• Juguetes interactivos (como los Kongs rellenos),
• Alfombras olfativas y gustativas,
• Mordedores de goma, madera, tela o cuerda,
• Juguetes seguros y destructibles,
• Masticables.

Estos objetos le permiten autorregular momentos de ansiedad. Además, podemos reforzar esta estimulación con actividades guiadas: juegos de olfato, ejercicios de gratificación o el uso puntual de feromonas sintéticas para crear un entorno seguro, especialmente en perros ansiosos.

Estimulación visual

Aunque no sea su sentido principal, la vista ha ganado relevancia en los perros urbanos. En hogares con acceso limitado a otros estímulos, la vista se convierte en una fuente importante de activación. Por eso, es clave gestionar visualmente el entorno:

• Usar cortinas, biombos o barreras visuales para limitar estímulos externos.
• Usar el transportín o otro elemento que pueda hacer las veces de madriguera.
• Colocar su cama lejos de ventanas o zonas con tránsito constante.
• Evitar que otros individuos (humanos o animales) invadan su espacio cuando disfruta de un recurso.
• En situaciones puntuales, se pueden usar gafas semiopacas o "calming caps" para inducir calma.

CONCLUSIÓN

El hogar que compartimos con nuestros perros puede ser un refugio de calma y seguridad o, por el contrario, una fuente constante de estrés. Todo dependerá de cómo diseñemos y gestionemos ese entorno. El enriquecimiento ambiental, entendido como una estrategia global que abarca lo físico, lo sensorial y lo emocional, es una herramienta fundamental para mejorar la calidad de vida de los perros urbanos. Atender a su ecología, estimular sus sentidos de forma adecuada y respetar sus tiempos y espacios individuales nos permite construir un vínculo más saludable y respetuoso con ellos. Crear un hogar adaptado a sus verdaderas necesidades no es solo una muestra de cariño, sino una responsabilidad ética para con nuestros compañeros de vida.